TEMPO.CO, Jakarta - Di Indonesia, terdapat banyak jenis gula yang dimasak sehari-hari, salah satunya adalah gula aren. Mengutip jurnal Pengolahan Nira Aren Menjadi Gula Kristal dari balitka.litbang.pertanian.go.id, sejak beberapa tahun terakhir, Indonesia hanya mampu memproduksi sekitar 50 persen dari kebutuhan konsumsi gula nasional. Sehingga diperlukannya fokus lebih untuk pengolahan gula aren untuk memenuhi kebutuhan gula nasional.
Gula aren merupakan gula yang terbuat dari bahan baku air nira yang diperoleh dari pohon enau. Hasil olahan nira yang diolah menjadi gua aren ini biasanya dapat diolah menjadi bahan baku pembuatan kecap manis, wedang jahe, bubur kacang hijau, dan lainnya.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Proses pengambilan nira diawali dengan pengetokan tangkai bunga dari pangkal pohon ke arah tandan bunga. Proses ini dilakukan selama satu bulan atau sampai bunga berguguran.
Diawali dengan rentang waktu pada pekan pertama yakni dua kali dalam seminggu. Setelah itu, dilanjutkan satu kali dalam sepekan hingga tandan bunga berguguran. Tahap ini dilanjutkan untuk melemaskan pori pori atau jalur air nira yang akan keluar.
Setelah itu dilakukan penyadapan, yaitu proses pengambilan air nira dari pohonnya. Pohon enau yang siap disadap ditandai dengan aroma harum yang dikeluarkannya. Wangi itu berasal dari tanda bunga jantan yang berdampingan tumbuh dengan tanda bunga betina.
Ilustrasi jamu wedang jahe. TEMPO/Subekti.
Air nira yang telah terkumpul disaring terlebih dahulu agar lebih bersih. Lalu dibawa ke tempat masak. Air nira yang telah disaring akan direbus di atas wajan dengan api sedang. Cairan gula ini harus sering diaduk selama direbus.
Lama pemasakan sekitar 4-5 jam, tergantung bentuk tungku dan besarnya api. Nira aren yang sedang dimasak diaduk sesekali agar tidak gosong dan mencegah hasil gula terasa pahit. Ketika mendidih, nira yang sedang dipanaskan ini akan mengeluarkan buih. Untuk mencegah meluapnya buih nira saat dimasak, taburkan dua butir daging buah kemiri yang telah dihaluskan pada setiap wajan. Cara lainnya adalah dapat menggunakan dua sendok minyak kelapa.
Setelah direbus beberapa lama, cairan gula akan berubah warna secara perlahan menjadi warna cokelat. Cairan gula yang sudah berubah warna kecokelatan akan mengeluarkan letupan-letupan kecil seperti magma.
Gula aren yang sudah membeku di cetakan dibiarkan satu malam hingga dingin, baru bisa dibungkus. Jika gula aren dibungkus dalam keadaan panas, gula akan menjadi lembab dan mudah berjamur.
Cara tradisional membungkus gula aren biasanya menggunakan daun pisang, upih pinang, daun jati, dan perangkat alami lainnya. Tapi, perajin yang lebih modern akan membungkus gula aren menggunakan plastik bertuliskan dengan merk dagangnya. Setelah itu gula aren akan didinginkan sebelum kemudian dibungkus dan dikonsumsi.MUHAMMAD SYAIFULLOH Baca juga: Tak hanya Gizi dan Tekstur, Ini Perbedaan Gula Aren dan Gula Merah
Gula Merah dan Bahan Bakunya – Lidah kita akrab dengan rasa manis. Kita pun lebih menyukai rasa manis ketimbang pahit. Manis diasosiakan dengan gula. Saking istimewanya rasa ini, suatu ketika 1 kilogram harga gula pernah sama dengan harga sebutir permata.
Iya, pada zaman dahulu, khususnya pada abad ke-17 dan ke-18, harga gula sangatlah mahal dan bahkan bisa menyamai harga permata. Saat itu, gula masih dianggap sebagai barang mewah yang hanya dapat dinikmati oleh kalangan elit.
Harga yang mahal ini disebabkan oleh beberapa faktor, di antaranya adalah ketergantungan pada perdagangan gula dari koloni-koloni, adanya monopoli perdagangan gula, serta biaya produksi yang tinggi.
Itu lah mengapa gula muncul jadi simbol kekayaan dan status sosial. Orang-orang kaya pada masa itu memamerkan kekayaan mereka makanan dan minuman yang terbuat dari gula.
Untunglah, seiring dengan perkembangan teknologi dan perdagangan, harga gula kemudian menjadi lebih terjangkau dan dapat dinikmati oleh masyarakat luas.Bahkan sekarang saking berlimpahnya, gula diasosiakan pula sebagai sumber berbagai penyakit.
Perawatan dan pemupukan pada pohon aren
Jauh-jauh hari bahkan sebelum proses pemanenan dan penyadapan pohon aren, Pak Warto mengajak saya untuk tahu bagaimana cara merawat dan memupuk pohon aren agar kualitas yang dihasilkan sangat bagus. Lokasi pohon aren milik Pak Warto memang ada di beberapa tempat yang berbeda yaitu di daerah kebunnya (dekat rumah) dan di dalam hutan.
Pupuk kandang adalah pilihan utama yang Pak Warto gunakan agar pohon aren dapat tumbuh dan berkembang secara alami. Pemupukan biasanya dilakukan dua minggu sekali atau sebulan sekali tergantung kondisi tanah yang ada di bawah pohon aren.
Pada bagian bawah pohon aren harus dibersihkan dari gulma dan tanaman yang mengganggu. Cara ini dilakukan agar proses penyerapan nutrisi untuk pohon aren bisa dimaksimalkan dan tidak ada penyakit yang menyerang pohon aren. Pemupukan ini tetap berlangsung selama pohon aren masih produktif dan tumbuh normal.
Pohon aren yang sudah cukup besar akan mengeluarkan bunga yang nantinya akan disadap. Sebetulnya, gula merah bisa dibuat dari nira yang berasal dari pohon keluarga palma seperti kelapa, aren dan siwalan. Masing-masing memiliki karakteristiknya sendiri ketika sudah diolah menjadi gula merah.
Pak Warto menunjukkan pohon aren yang sudah memiliki pangkal bunga yang belum mekar. Sebelumnya, beliau sudah menyiapkan tangga khusus untuk menaiki pohon aren yaitu menggunakan satu batang bambu yang dilubangi tengahnya sebagai pijakan. Memang tidak ada pengamanan ekstra atau alat keselamatan lain. Namun jika melihat pengalaman Pak Warto yang sudah puluhan tahun tentu saya tidak meragukannya lagi.
Pangkal bunga tadi diikat dengan tali sehingga bisa menghambat proses pemekaran dari bunga aren. Nantinya pangkal bunga akan terjadi pembengkakan dan penumpukan sari pati makanan. Setelah beberapa lama, proses selanjutnya adalah mengiris-iris secara bertahap pada bagian tadi untuk mengeluarkan cairan gula.
Cairan inilah yang disebut sebagai nira sebagai bahan utama pembuatan gula merah. Nira kemudian ditampung dalam wadah khusus terbuat dari bambu yang diikatkan agar tidak jatuh. Proses pemanenan hasil nira ini dilakukan dua kali dalam sehari, yaitu pada pagi dan sore hari.
Menurut Pak Warto, pemanenan hasil sadap pada pagi hari memang selalu lebih banyak karena pada dini hari udara sekitar lebih dingin dan memacu pohon aren untuk memproduksi nira lebih banyak. Perbandingannya, pada pagi hari bisa menghasilkan sampai 10 liter nira sedangkan saat sore hari hanya 7 liter nira.
Pak Warto juga bercerita bahwa masing-masing pohon dalam keluarga palma memiliki kelebihan dan kekurangannya dibedakan dari tempatnya hidup. Di dataran rendah yang lebih gersang, pohon siwalan akan lebih produktif dan hasil niranya lebih bagus. Jika di daerah pantai, pohon kelapa lebih produktif dibandingkan jenis pohon palma lainnya. Sedangkan di daerah pegunungan (di atas 800 mdpl) nira dari pohon aren memang lebih juara.
Nira yang sudah diambil kemudian ditampung pada jerigen besar yang dapat memuat hingga 20 liter nira untuk satu jerigennya. Pak Warto sendiri memiliki 5 pohon aren yang masih produktif, dalam sehari beliau bisa menghasilkan rata-rata sekitar 50 liter nira.
Pemupukan dan Perawatan Pohon Aren
Agar pohon aren tumbuh secara alami, Anda bisa memanfaatkan pupuk kandang. Biasanya pemupukan dapat dilakukan dalam dua minggu atau sebulan sekali. Proses ini tergantung kondisi tanah yang menjadi tempat berkembangnya pohon aren.
Bagian bawah pohon aren perlu dibersihkan dari gulma dan tanaman yang dapat memberikan kerusakan, Tujuannya untuk menjaga proses penyerapan nutrisi berjalan maksimal. Sehingga pohon aren tumbuh produktif tanpa adanya penyakit tidak normal.
Jika pohon aren sudah bertumbuh cukup besar, biasanya akan mengeluarkan bunga. Dengan demikian, pohon aren siap melewati proses penyadapan. Sebenarnya gula merah dapat terbuat dari nira pohon palma, contohnya seperti kelapa dan siwalan. Sebab karakteristiknya mampu diolah sebagai gula merah.
Nantinya, Anda perlu mengikat pangkal bunga pohon aren menggunakan tali. Proses ini bertujuan untuk menghambat pemekaran, pembengkakan, dan penumpukan sari pati makanan. Diamkan selama beberapa saat, lalu lanjut mengirisnya secara bertahap agar cairan gulanya keluar.
Cairan gula tersebut disebut sebagai nira yang menjadi bahan utama membuat gula merah. Pastikan untuk menampung nira dalam wadah khusus bambu dan jangan lupa mengikatnya. Lakukan proses permanen untuk menghasilkan nira berkualitas dengan dua kali sehari, yakni pagi dan sore.
Proses pembuatan gula merah selanjutnya adalah dengan memasak cairan nira. Sebetulnya, memang jarak proses panen dan masak cukup singkat. Tujuannya agar nira terhindar dari proses fermentasi bakteri.
Sebab jika terlalu lama, nira dapat berubah rasa menjadi asam. Alhasil, gula merah yang dibuat juga akan asam. Oleh sebab itu, sebaiknya langsung memasak cairan nira sebelum fermentasi terjadi.
Sebelum dimasak, pastikan untuk menyaring nira terlebih dahulu. Sehingga kotoran di dalamnya dapat menghilang. Setelah itu, tempatkan nira dalam wajan besar dengan tungku api panas di bawahnya.
Agar tidak gosong, nira harus diaduk secara berkala. Selain itu, atur juga api supaya tetap stabil. Proses pemasakan membutuhkan empat sampai lima jam untuk mengubah warnanya menjadi coklat dan kental.
Pada proses pemasakan, waktu yang dibutuhkan cukup lama. Selain itu, teliti dalam mengawasinya adalah kunci utama. Sebab untuk menghindari olahan gula menjadi menghitam. Sehingga mampu memberikan hasil yang berkualitas dan kompetitif saat dijual.
Ketika akan mencetak gula merah, siapkan cetakan batok kelapa terlebih dahulu. Tidak harus batok kelapa, Anda juga bisa menggunakan bambu melingkar dann aluminium. Bentuk cetakan tidak menjadi masalah, sebab berat gula merah yang terpenting.
Jika nira sudah mengental dan matang, langsung masukkan ke dalam cetakan. Lalu pindahkan cetakan ke rak khusus pendinginan. Setelah itu, keluarkan cetakan uyang sudah dingin dan bungkus menggunakan wadah khusus.
Selama proses pembuatan gula merah, Anda bisa menggunakan teknik dan peralatan sederhana. Agar hasil memuaskan memang tidak memakai proses instan, sehingga cita rasa aslinya masih terjaga.
Proses memasak nira menjadi gula merah
Setelah nira didapatkan dan wadah tampungannya dikembalikan pada posisi semula, maka proses selanjutnya adalah pemasakan nira untuk menjadi gula merah. Jarak antara pemanenan dan pemasakan memang terbilang singkat karena untuk menghindari proses fermentasi oleh bakteri di dalam nira.
Jika terlalu lama maka nira akan menjadi lebih asam dan hasil gula merahnya juga lebih asam. Jadi ketika Pak Warto kembali ke rumahnya, nira yang sudah didapatkan langsung diolah oleh istrinya. Nira yang siap dimasak sebelumnya disaring untuk menghilangkan kotoran yang ada di dalamnya, baru kemudian ditempatkan di dalam wajan besar di atas tungku api yang membara.
Istri Pak Warto dengan lihainya mengaduk-aduk nira secara berkala agar tidak menghitam (gosong). Beliau juga mengatur api agar tetap stabil selama proses pemasakan ini. Butuh waktu setidaknya empat sampai lima jam hingga nira berubah menjadi lebih kental dan berwarna kecoklatan.
Proses memasaknya bisa dibilang cukup lama dan harus benar-benar diawasi karena jika sebentar saja meninggalkan proses pemasakan tersebut, maka hasil olahan gula akan menghitam. Tentu ini akan mengurangi kualitas dan harga jual dari gula merah nantinya.
Istri Pak Warto sebelumnya sudah menyiapkan cetakan-cetakan yang terbuat dari batok kelapa. Ada juga yang terbuat dari bambu yang sudah dipotong-potong melingkar dan juga ada pula cetakan dari alumunium berbentuk seperti batok kelapa. Bentuk dari cetakan ini memang tidak dipermasalahkan karena nantinya gula merah dijual berdasarkan beratnya.
Setelah nira benar-benar matang dan lebih mengental dari sebelumnya, maka langsung dimasukkan ke dalam cetakan dan dipindahkan ke rak khusus untuk proses pendinginan.
Suhu di Desa Lerep ini bisa dibilang masih sejuk, jadi proses pendinginan dari gula merah tersebut tidak membutuhkan waktu yang lama. Gula merah yang sudah dingin akan dikeluarkan dari cetakan dan dibungkus ke dalam tempat khusus terbuat dari plastik.
Nantinya Pak Warto akan membawanya ke pengepul kenalan beliau atau biasanya ada orang yang datang untuk membelinya langsung. Satu kilogram gula merah di Kabupaten Semarang dijual dengan harga Rp18 ribu sampai Rp25 ribu per kilogramnya. Namun untuk gula merah cair biasa dijual dengan harga Rp30 ribu per kilogramnya.
Selama proses pembuatan gula merah ini dari awal hingga akhir, Pak Warto menggunakan teknik dan peralatan yang sederhana. Tidak ada proses yang instan atau menggunakan teknologi khusus agar lebih mudah mengolah gula merahnya. Namun begitu, cara tradisional ini dipilih Pak Warto karena sudah terbiasa dan bisa lebih menyehatkan (karena membuatnya banyak bergerak).
Banyak hal yang bisa dipelajari dari teknik tradisional ini dan menurut saya memang bisa menjadi pengalaman yang tidak bisa dilupakan untuk merasakan langsung proses pembuatan gula merah secara tradisional.
Masyarakat umum sering menyebut gula merah sebagai gula Jawa atau gula aren. Salah satu bahan makanan ini memiliki proses pembuatan yang tidak sederhana. Oleh sebab itu, orang yang membuatnya harus teliti dan bersabar. Sehingga hasilnya akan bagus dan sesuai standar.
Jika Anda ingin membuat gula merah, namun bingung bagaimana caranya. Maka dari itu, KAN Jabung hadir dengan menyediakan informasi proses pembuatan gula merah. Simak dan ikuti langkah-langkahnya di bawah ini untuk mendapatkan hasil memuaskan!
Asosiasi Gula Dengan Rasa Manis.
Gula terasosiasi dengan rasa manis karena molekul gula yang umumnya dikonsumsi oleh manusia, seperti sukrosa, fruktosa, dan glukosa, memiliki struktur kimia yang menghasilkan sensasi rasa manis pada lidah kita.
Saat gula dicerna di dalam tubuh, enzim-enzim memecah molekul gula menjadi komponen yang lebih sederhana seperti glukosa dan fruktosa, yang kemudian diserap oleh tubuh sebagai sumber energi.
Selama proses ini, reseptor rasa manis di lidah mengirimkan sinyal ke otak, yang menghasilkan sensasi rasa manis yang kita kenal dan sukai. Itu lah mengapa, gula dan rasa manis terkait erat dan digunakan secara bergantian dalam percakapan sehari-hari.
Mengapa Kita Menyukai Rasa Manis?
Kita menyukai rasa manis karena secara evolusi, manusia telah diprogram untuk mencari makanan yang mengandung gula sebagai sumber energi. Gula alami yang ditemukan dalam buah-buahan dan madu menjadi tanda untuk makanan yang mengandung nutrisi penting.
Ditambah lagi, rasa manis merangsang pelepasan dopamin di otak yang terkait dengan perasaan bahagia dan kepuasan, sehingga memicu respons positif pada manusia.
Jadi memang begitu lah, kesukaan terhadap rasa manis sudah terpeta dalam peta DNA kita. Menemani evolusi kita. Gula juga berkemampuan mengubah rasa dan sifat makanan dan minuman, dari kurang enak jadi lebih enak.
Begitu pun berdasarkan penelitian, detektor rasa manis lebih banyak dibandingkan dengan detektor rasa pahit.
Ragam Jenis Gula Berdasarkan Bahan Baku
Berdasarkan bahan bakunya, terdapat berbagai jenis gula di dunia. Jenis gula yang umum dikonsumsi meliputi gula tebu (sukrosa), gula kelapa, gula jagung, gula bit (sukralosa), gula aren, madu, dan sirup maple.
Terdapat juga beberapa jenis gula buah yaitu dari buah kurma dan aprikot.
Tak ketinggalan gula alami seperti stevia dan erythritol yang diperoleh dari tanaman dan bahan alami.
Berdasarkan bahan bakunya ini, setiap jenis gula memiliki ciri khas dan kegunaan masing-masing. Pemakainnya dapat disesuaikan dengan kebutuhan dan preferensi setiap orang.
Nah karena blog Arenga selalu bicara tentang gula merah, di bawah kita akan membahas gula merah dan bahan bakunya.
Alasan Lebih Sehat Dengan Gula Merah Aren
1.Untuk pemakaian rutin dan jangka panjang pastikan menggunakan gula merah aren organik.
2. Menurut beberapa penelitian dan juga berdasarkan testimoni pengguna Arenga Indonesia Sugar, gula aren cukup baik dibanding gula yang dibuat dari bahan lain. Sekalipun masih mengandung kalori cukup tinggi namun efek sampingnya tidak begitu buruk pada tubuh.
2.Selain sebagai pemanis, fungsi lain dari gula aren adalah sebagai pewarna. Warna coklat alaminya membuat makanan lebih menarik.
3.Menurut test labaroatorium, selain glukosa, gula merah aren mengandung protein kasar, mineral, dan vitamin.
4. Warna cokelatnya adalah kandungan serat makanan. Tentu saja ini sangat bermanfaat untuk kesehatan pencernaan. Terdapat juga senyawa – senyawa yang berfungsi menghambat penyerapan kolesterol disaluran pencernaan.
Melihat dari gula merah dan bahan bakunya ini semoga teman-teman tidak ragu lagi menggunakanya pemanis tradisional ini.
Baca tentang beberapa kegunaan gula merah aren:
Gula merah atau masyarakat umum biasa menyebutnya sebagai gula aren atau gula Jawa ini ternyata diproses melalui tahapan yang panjang sebelum bisa dikonsumsi. Walau kelihatannya mudah, sebetulnya prosesnya cukup rumit. Ditambah lagi jika salah satu prosesnya tidak dilakukan dengan teliti maka hasilnya tidak akan bagus seperti yang dijual di pasaran. Dalam tulisan ini, saya akan menceritakan pengalaman bersama dengan Pak Warto, beliau merupakan salah satu pembuat gula merah di daerah Desa Lerep, Ungaran, Kabupaten Semarang. Sudah sekitar 20 tahun Pak Warto menekuni produksi gula merah untuk dapat membantu memenuhi kebutuhan pasar di Kabupaten Semarang.
Selama mengikuti keseharian mengolah gula merah bersama Pak Warto, tahapan demi tahapan mulai dari persiapan sampai pemasakan, bukan hal yang mudah seperti yang dilihat di acara TV Swasta, Jejak Si Gundul atau Jejak Petualang. Ada banyak proses yang tidak bisa dipercepat atau dilewati sehingga harus benar-benar maksimal dalam setiap tahapannya.
Gula Merah dan Bahan Bakunya
Sekalipun gula merah banyak juga terbuat dari tebu, secara umum, istilah gula merah diasosiasikan dengan bahan dasar pembuataannya yaitu nira. Cairan bening dengan rasa manis ini berasal dari bunga pohon dari keluarga palma.
Dari kelompok palmae, mereka adalah pohon kelapa (cocos nucifera), Aren (arenga Pinnata), Nipah ( Nypa frutican) , dan Siwalan (Borarssus. flabellifer).
Secara umum cara pengambilan cairan sebagai bahan baku gula merah seperti di bawah. Proses yang diterangkan di sini mengikuti standar penyadapan gula merah aren (arenga pinnata) .
Proses Pembuatan Gula Merah
Ada beberapa tahapan yang harus dilalui untuk memproduksi gula merah. Proses pembuatan harus berlangsung secara terjadwal dan menyeluruh. Jadi, tidak boleh dipercepat maupun dilewati. Tujuannya agar produk yang dihasilkan memiliki kualitas tinggi. Berikut ini proses pembuatan gula merah:
